RÈGLES ET INSTITUTIONS

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Extrait

Qu'est-ce qu'une institution ? À côté d'un sens étroit visant les institutions politiques et toute entité résultant d'un acte explicite de fondation par une autorité, le mot «institution» a toujours connu une acception plus vaste, recouvrant tout ce qui est d'établissement humain. Montesquieu écrit ainsi que les lois sont «des institutions du législateur, les mœurs et les manières des institutions de la nation en général». Montaigne, Voltaire emploient «institution» au sens d'éducation. Instituer, c'est conférer un statut, et cette signification peut s'étendre au tout social. La langue classique parle de «l'institution d'un peuple», qu'il faut entendre non comme les règles s'appliquant à la vie d'un peuple déjà formé, mais comme la formation même de ce peuple, «l'acte par lequel un peuple est un peuple» (Rousseau). Pour Rousseau «les mœurs, les coutumes et surtout l'opinion», font «la véritable constitution de l'État», car elles «conserve[nt] un peuple dans l'esprit de son institution» (Contrat social, II, XII). C'est dire que le concept d'institution est le cœur sinon le tout de la théorie sociale. La difficulté pour la science de la société est de construire un concept rigoureux, opératoire, sans perdre de vue l'expérience et les problèmes conceptuels que recèlent les usages ordinaire et philosophique.
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Philippe DE LARA


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Bibliographie

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REYNAUD B., Les Règles économiques et leurs usages, Paris, Odile Jacob, 2004
WINCH P., The Idea of a Social Science, (1958), Londres, Routledge, 1990
WITTGENSTEIN L., Recherches philosophiques, (1946-1949), trad. par Dastur F., Paris, Gallimard, 2004 - Remarques sur les fondements des mathématiques, (1956), trad. par Lescourret M.-A., Paris, Gallimard, 1983

Corrélats

Choix moral, Consensus et dissensus, Contrat et société, Durkheim É., Hart H. L. A., Hayek F., Institution, Intentionalité et socialité humaine, Normes et valeurs, Rawls J., Rites et rituels, Société, Théorie des jeux, Wittgenstein L.

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