PROGRÈS
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Extrait
Chez les Modernes, la foi dans le Progrès, imaginé comme la somme de tous les progrès, constitue le fondement de la confiance dans un avenir meilleur. Cette orientation vers le futur constitue le principal caractère distinctif de la conception moderne de la temporalité. Si le culte de l'avenir se rencontre dans toutes les religions séculières (donc dans la plupart des «ismes»), c'est parce qu'il va de pair avec la «religion du Progrès», dont la croyance fondatrice a pour objet «la marche en avant du genre humain vers la lumière» (Victor Hugo). Telle est la base de l'optimisme historique des Modernes, du moins de ceux qui, largement majoritaires depuis la fin du XVIIIe siècle, croient au progrès automatique et infaillible. Esquissée par Francis Bacon au début du XVIIe siècle, la conception du progrès pris au sens absolu («le Progrès») suppose que la nature humaine ou les sociétés humaines bénéficient d'un processus d'amélioration ou de perfectionnement général, dont le schème est celui d'un progrès linéaire, cumulatif, continu, nécessaire, irréversible et indéfini. C'est au cours des XVIIe et XVIIIe siècles que la catégorie de progrès a été construite à partir de ces six traits distinctifs, dont la mise en relation constitue un propre de la pensée moderne. La nouvelle grande évidence fondatrice est que «savoir, c'est pouvoir». La science ne se sépare plus de l'action technique, qui transforme le donné naturel en l'adaptant aux besoins de l'espèce humaine, lesquels sont eux-mêmes censés se redéfinir et se multiplier dans l'histoire. L'homme devient ainsi le maître de la nature. Il se célèbre comme le sujet souverain qui, par son pouvoir de transformation, dispose librement du réel, imaginé comme malléable et manipulable sans limites. Rien n'arrête plus l'homme parce que rien n'arrête le progrès.
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Corrélats
Aron R., Comte A., Eugénisme, Histoire, Historicisme, Popper K., Régimes d'historicité, Religion et modernité, Scientisme, Technique (Philosophie de la)
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