PRÉFÉRENCE TEMPORELLE

Extrait

Pour l'économiste (orthodoxe), les choix intertemporels d'un agent implique que ce dernier procède à des arbitrages entre des bénéfices et des coûts intervenant à différentes dates, bénéfices et coûts évalués subjectivement en fonction de ses anticipations et croyances sur l'avenir, de son attitude face à l'incertitude entachant le futur, mais aussi de son degré de prévoyance. Inverse de sa préférence temporelle pour le présent, cette prévoyance dépend du poids relatif accordé aux utilités ou satisfactions futures par rapport à celles présentes.
Soit l'exemple d'un consommateur-épargnant qui vit deux périodes au cours desquelles il consomme C1 et C2, respectivement. Dans un monde certain, ses préférences, bien formées, sont représentées par une fonction d'utilité U (fonction objectif maximisée sous contrainte de budget), qui est supposée temporellement additive, de la forme :
U(C1, C2) = u1(C1) + [1/(1 + ?)] u2(C2)
(1) u1 et u2 sont les utilités instantanées ou «goûts» de l'agent aux deux périodes. Le taux d'actualisation positif, ?, des satisfactions de demain (u2) par rapport à celles d'aujourd'hui (u1) représente le taux de dépréciation du futur - de préférence pour le présent. Plus ? est élevé, plus l'horizon de l'agent est court et plus sa consommation présente C1 sera élevée par rapport à celle future C2(C¹ = (1 + ?) C2 si u1 et u2 sont logarithmiques et le taux d'intérêt nul)....

André MASSON

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Bibliographie

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Corrélats

Anticipations rationnelles, Becker G., Cognition et sciences humaines, Elster J., Homo œconomicus, Marx K., Théorie des jeux, Théorie néoclassique

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