EUGÉNISME
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Extrait
L'«eugénisme» (ou l'eugénique) se dit en plusieurs sens, et ne constitue pas un phénomène aux frontières bien définies. En outre, l'extermination des malades mentaux par les nazis, au nom de l'eugénisme («hygiène raciale»), n'a pas cessé de nourrir l'amalgame entre eugénisme et barbarie. Or, l'eugénisme, dans ses principales formes, ne consiste pas à faire ou laisser mourir (sur le modèle de l'infanticide antique), mais à faire naître ou à empêcher de naître, en référence à des types humains normatifs. Bien que le néologisme «eugenics» (litt. «bonne naissance») soit de création récente (Galton [1883] 2004), l'imaginaire eugénique (les représentations orientées par le désir d'avoir de «beaux enfants») et les pratiques eugéniques (visant notamment à éviter la naissance d'enfants malformés) se rencontrent non seulement dans les sociétés occidentales modernes, mais encore dans l'Antiquité grecque et romaine, voire dans la plupart des civilisations connues. Ce qui paraît constituer un propre de l'Occident moderne, c'est la théorisation «scientifique» des conditions de la «bonne naissance» dans le cadre de vastes projets d'amélioration ou de «régénération» de l'espèce humaine, avant et après l'apparition du terme «eugénique» (introduit en français par Vacher de Lapouge, 1886). L'eugénisme doit être abordé à la fois comme une idée ou un idéal (qu'on rencontre par exemple chez Platon, au IVe siècle avant Jésus-Christ, ou dans la littérature utopique), un ensemble de pratiques sociales pré-modernes et modernes liées aux tentatives de régulation de la reproduction humaine ou de contrôle des naissances (de l'infanticide à l'avortement, en passant par les interdits de procréation, jusqu'aux techniques biomédicales contemporaines),...
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Corrélats
Bioéthique, Biologie et société, Fécondité, Individualisme démocratique, Malthusianisme, Progrès, Scientisme, Racisme
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